from : ドッグウォーカー博士のスローライフ
お盆休み真っ只中で、近所の道路がとても混んでいる。
日ごろは車通りもまばらなのに、県外ナンバーの車がたくさん通っている。
ここは観光地だからだ。
それでも、散歩に影響するほどではない。
涼しかったので、みんなのんびり歩くことができた。
さて、今日はハーネスについて書いてみよう。
わたしは、ルルさん（ヨーキー♀１１歳）の前の先代ペペさんの時から、ずっとハーネスを使っている。
超小型犬のように、首や足腰が弱い犬に首輪はあまりに危険だからだ。
ＰＯＮＯＰＯＮＯのレッスンを受ける方には、必ずハーネスを利用していただいている。
だが、ネット情報などを見ていると、ハーネス否定論もけっこう根強いようだ。
首輪の方が操作しやすい、ハーネスだと引っぱりグセがつく、中にはしつけのためにチョーク（またはハーフチョークを使う）というのもあった。
ハーネスは骨格をゆがめるなどと書いてあるサイトもあったが、どこからそんな話が出てきたのだろう。
細いひも状のハーネスを装着して、思いっきりガンガン引っ張って歩かせていたらそんなこともあるかもしれないが、その状態だったら、首輪で同じことをやったときのほうが、ダメージは大きいだろう。
もっともデリケートな部位である首一点に力が加わるからである。
首のあたりには重要な神経が集まっており、たびたび首に圧力が加わることにより、それらが損傷する可能性がある。
また、小型犬に多い気管虚脱や軟口蓋過長にも、首輪は非常によくない。
なので、幅が広く力が分散するようなタイプのハーネスを使って、ガンガン引っ張らずにゆっくり歩くことが、もっとも犬の体にはやさしいのである。
ルルさんは、頚椎形成不全という先天性疾患を抱えているため、そもそも首輪は厳禁で、手作りのやわらかいハーネスを使って、一瞬たりともリードが張らないように、非常に気をつけて歩いている。
そんな病気がなくても、首に力がかかるようなことは避けたい。
首輪の方が使いやすいとか、しつけに向いているという主張もあるようだ。
どうやら、方向転換をする時などに、リードをチョイと引いて指示をするということらしい。
だが、いちいちそんなことで首に負担をかけてはいけない。
自分がそんなことをされたらどう感じるか、想像してみてほしい。
犬の散歩は犬の行きたいところについていき（引っ張りに付いていくのではない）、どうしても必要なときに、こっちに行かない？と交渉するだけなので、リードをチョンチョンやったりして合図することはない。
ハーネスであればなんでもいいというわけではなく、脇がすれないもので、着脱が簡単であることが重要だ。
よくある足を通す８の字タイプは、足を通すのを嫌がる上に、脇がすれるのでよくない。
頭を通すタイプでも、フリースラインドハーネスは、頭部分が小さいので嫌がるし、とくに小型犬にはゴツ過ぎるのでお勧めしない。
わたしもひとつ買ったが、うちの大型犬たちには評判が悪くてすぐに使わなくなった。
胸の部分がエプロンのようになってるタイプや、背中がクロスしているようなタイプは、首まわりにぐるっとテープがまわるようになっていて、首を締め付けるので、ハーネスのメリットを全く生かせない。
どんなタイプでもいいわけではないのである。
では、どんなのがおすすめかと言うと、
引張りが強い大型犬にはユリウスＫ９オリジナルタイプのような頑丈なものがいい。
これは中型犬にはゴツすぎるので、引張りが改善した大型犬と中型犬には、コンフォートフレックスハーネスがいい。
PONOPONOハーネスも中型犬OKだ。
小型犬から中型犬には、ＰＯＮＯＰＯＮＯハーネスが軽くてやわらかいので一押しだ。
超小型犬と猫には、市販品だとゴワつくので、ＰＯＮＯＰＯＮＯ布ハーネスがいい。
オーダーメイドなので、１キロ強の極小犬にも快適に使ってもらっている。
ハーネスを装着するときは、ゆるすぎると抜けやすくなる上に、かえってすれるので、指１本～２本入るぐらいのぴったり目に調節しよう。
ハーネスと３メートル～５メートルのロングリードで、ゆっくり散歩をすると、犬のストレスがぐっと減る。
それだけでなく、飼い主も散歩が楽しくなったというご意見をたくさんいただいている。
楽しい散歩には道具も大事だ。
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