from : ドッグウォーカー博士のスローライフ
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夕方散歩の時間に雨が降ったので、とても残念だった。
マルちゃん（大型犬ＭＩＸ♂９歳）が部屋に戻ってきていたので、強い雨が降るのだろうと思ったが、やはりその通りだった。
すっきりしない天気だったので、ネコさんたちはひたすら寝ている。
でも寒くないので、キキさん（サビネコ♀２２歳）の調子はよく、ご飯もよく食べている。
すぐに飽きるので、常に新しい味を探さないといけないのだが、魚系でないと食べないので苦戦している。
だが最近、ふりかけをかけたら食べてくれることがわかったので、ふりかけに頼っている。
昔からかつおが好きだったので、鰹節パウダーがヒットした。
若い頃は健康のため、魚系プレミアムフードのみにしていたが、いまはもうジャンク系もふりかけもなんでもありだ。
本人が食べたいものを、食べたいときに、好きなだけ食べてもらっている。
お腹がすくと大声で叫ぶので、すぐに用意するようにする。
でないと絶叫して、体に負担がかかりそうだからだ。
排泄のあとも大声で鳴くので、さっとそばに行ってなでてあげると鳴き止む。
たぶん、脳の機能が少し衰えていて、感情のコントロールが効きにくくなっているのだと思う。
それでも、夜中に起きて寝ないなどの認知症の症状もなく、ご飯さえさっと出せば穏やかに暮らしている。
見ていると、ネコは犬よりも少しだけ寝る時間が長いように思う。
「気がする」程度なので、本当は同じぐらいかもしれない。
確かなのは、高齢ネコはよく寝るということだ。
天気がいい日は庭散歩したりもするが、あとはとにかく寝ている。
いかにものんびりした光景でほっこりする。
高齢ネコには独特のかわいさというか、よさがある。
人間のことをよくわかっているので、よりいっそう親しみやすい。
キキさんほどの超高齢な犬と暮らしたことはないが、高齢犬ものんびりしていてわたしは好きだ。
だが、保健所や愛護センター、里親募集などのサイトを見ていると、高齢で飼育放棄される犬猫が後を絶たない。
人間側も高齢で、施設に入るので一緒に暮らせなくなったというケースも増えてきた。
ネネちゃんもこのケースだった。
高齢になって「かわいくなくなった」から手放すというだけでなく、高齢者の入院、ホーム入所、病気、死亡などによる飼育放棄もある。
保護犬猫のリホーミングに取り組んでいる団体などで、高齢者への譲渡を推進しようとしているところを見かけるが、とてもリスキーだと思う。
高齢者は上記のように飼育困難に陥るリスクが比較的高い。
そのときに、動物たちはよくて新しい里親宅に行くことになるが、落ち着き先が見つかるまでのストレスや、環境が変わるストレスも無視できない。
また、動物のほうも高齢だと、新しい里親を見つけるのが非常に難しくなる。
わたしは、自分が高齢になったら、動物とは暮らさないと決めている。
それまでの間、もし新たに迎えることがあったら、若い犬ではなく年齢が高めの犬にしようと思っている。
なぜか日本では、子犬（それも純血種の）ばかりが異常にもてはやされるが、子犬にいい環境を用意するのはとても大変だ。
十分に脳を発達させて、よく社会化できる環境を実現するには、人間側の並々ならぬ努力を要する。
人間の子どもを育てることを考えたら想像がつきやすいと思うのだが、犬の場合は種が違うのでさらに大変だ。
時間も労力もかかるし、責任重大だ。
「子犬はケージに入れておけば留守番できますよ」ではなく、こういう情報こそが共有されて欲しいものである。
そして、高齢動物たちの譲渡がもう少し進んでくれたらと願わずにはいられない。
犬を迎えようと思っている方は、ぜひ高齢犬を選択肢に入れていただきたい。
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