from : ドッグウォーカー博士のスローライフ
このところ、天気予報がよく外れている。
曇りの予報だったのに朝から雨で、散歩に行けなかった。
夕方上がったので行こうとしたらまた雨だ。
散歩に出ようとしてまた部屋に戻ったので、はっちゃん（秋田犬MIX♂４歳）が、「行かないの？」と言いにきた。
「だって雨だよ」と言うと、「そうだね」と残念そうに寝そべった。
こんなふうに言葉で書いているが、実際には表情で話している。
気体に満ちた顔、残念そうな顔は、表情豊かなはっちゃんでなくても、とても判りやすいと思う。
犬と接するときに一番重要なことは、「犬をよく見ること」である。
といっても、常に犬を見張っていろという意味ではない。
そんなことをしたら、犬は不安になったりうっとうしくなったりする。
そうではなくて、なにか動きがあったときに、犬の表情を含むボディランゲージをよく観察するということだ。
たとえば、ハーネスを着けようとして手に取ったとき、犬はどんなボディランゲージを出しているだろう。
ハーネスを持って近づいたときはどうだろうか。
体を固くして足を突っ張る、体をのけぞらせる、顔を横に向ける、舌ぺロする、尻尾を左に傾けるなどしていないか。
では、ハーネスを持たずに近づいたときはどうか。
真正面から近づくのと、犬の横に座って近づくのとでは違いがあるのか。
このように、自分がアプローチのしかたを変えたときに、犬の反応がどう変わるのかを、自分自身で体感していくことが大事だ。
犬に覆いかぶさる動作や頭をなでる動作をすると、犬は目パチッとしたり、顔を少し横に向けたりする。
これが「やめて」の合図である。
どういう状況で、どんなボディランゲージを出しているか、それをよく観察してみよう。
犬の反応を見て、自分の行動を変え、そのときの反応を見て、また自分の行動を変える。
このようにして「コミュニケーション」が成り立っていくのである。
犬との会話がイマイチできていない、コネクションができない、犬の気持ちがわからないなどと感じたら、それは「犬をよく見ていない」せいかもしれない。
全体の様子とともに、パーツにも注意して見てみよう。
目、耳、口、顔の向き、脚、尻尾などの状態を観察するのである。
ちなみにわたしのボディランゲージとの出会いは、２１歳の猫のキキさんがまだ小さかった頃のことだ。
当時まだ実家に住んでいたのだが、妹がキキさんを抱っこすると、必ず体を固く突っ張らせて口をペチャペチャする。
それを見て、「嫌がっているからやめて」と言ったのを、動物のボディランゲージを意識した出来事としてよく覚えている。
その後、『カーミングシグナル』をはじめ、その他何冊もの本を読みんで、理解を深めていった。
だが、ボディランゲージを知識として知るだけでは不十分である。
本に書かれている解説をもとに実際に目の前の犬猫を観察してみよう。
すると、本の解説が間違っていることに気づくこともある。
そしてさらにボディランゲージをコミュニケーションに利用してみよう。
そうして初めて知識を生かすことができるのである。
たとえば散歩に出発するとき、犬と一緒に歩き始めるように、犬の様子を「見ながら」歩き始めよう。
じっと目を見るというのではなく、犬の体全体の様子を観察しながら歩くということである。
犬を見ていれば、犬にとって面白いものを見つけた時や、警戒するようなものを見つけた時にすぐにわかるので、早く対処することができる。
耳を立てて前方に向け、首を伸ばして遠くの方を見ていたら、そっちに興味の対象があるということだし、地面をせわしなく嗅ぎ回っている時は匂いを追跡している時である。
こういうのはみなさんもよくご存知だろう。
他の犬に出会ったときには、相手の犬と自分犬のボディランゲージがわかると、接近させても大丈夫か、どの時点で介入すべきかといった判断ができるようになる。
突進やリードの引っ張りがある犬では、リードを止めたときの反応を見て、どうやったら体ブルブルや舌ぺロが出にくいか観察してみると、リードワークが上手になり、犬もすぐに止まってくれるようになるし、コミュニケーションもできてくる。
自分で観察・分析してみるということが大事だとわたしは思うのである。
だれかに教わるというのはたしかに手っ取り早いが、犬にも当然個性があるので、原則的な部分は習うことができても、その犬に固有の部分は自分で確かめるしかない。
犬をよく見て自分で犬から学ぶことの方が重要なのだ。
犬が先生だということを、よく覚えておこう。
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